Железы и органы с эндокринной функцией. Эндокринная система и ее роль. Эндокринная система

Эндокринная система человека - важный отдел, при патологиях которого происходит изменение скорости и характера обменных процессов, снижается чувствительность тканей, нарушается секреция и трансформация гормонов. На фоне гормональных сбоев страдает половая и репродуктивная функция, изменяется внешность, ухудшается работоспособность, самочувствие.

С каждым годом эндокринные патологии медики все чаще выявляют у пациентов молодого возраста и детей. Сочетание экологических, производственных и других неблагоприятных факторов со стрессами, переутомлением, наследственной предрасположенностью повышает вероятность хронических патологий. Важно знать, как избежать развития обменных нарушений, гормональных сбоев.

Общая информация

Основные элементы расположены в разных отделах организма. - особая железа, в которой не только происходит секреция гормонов, но и протекает процесс взаимодействия между эндокринной и нервной системой для оптимальной регуляции функций во всех отделах организма.

Эндокринная система обеспечивает передачу информации между клетками и тканями, регуляцию функционирования отделов при помощи специфических веществ - гормонов. Железы продуцируют регуляторы с определенной периодичностью, в оптимальной концентрации. Синтез гормонов слабеет или усиливается на фоне естественных процессов, например, беременность, старение, овуляция, менструация, лактация либо при патологических изменениях различной природы.

Эндокринные железы - это образования и структуры различного размера, продуцирующие специфический секрет непосредственно в лимфу, кровь, спинномозговую, межклеточную жидкость. Отсутствие внешних протоков, как у слюнных желез - специфический признак, на основании которого , гипоталамус, щитовидку, эпифиз называют железами внутренней секреции.

Классификация эндокринных желез:

• центральный и периферические. Разделение проводят по связи элементов с ЦНС. Периферические отделы: половые железы, щитовидка, поджелудочная железа. Центральные железы: эпифиз, гипофиз, гипоталамус - отделы головного мозга;
• гипофизонезависимые и гипофизозависимые. Классификация основана на влиянии тропных гормонов гипофиза на работу элементов эндокринной системы.

Строение эндокринной системы

Сложная структура обеспечивает разноплановое воздействие на органы, ткани. Система состоит из нескольких элементов, регулирующих функционирование определенного отдела организма либо нескольких физиологических процессов.

Основные отделы эндокринной системы:

• диффузная система - железистые клетки, продуцирующие вещества, по действию напоминающие гормоны;
• локальная система - классические железы, вырабатывающие гормоны;
• система захвата специфических веществ - предшественников аминов и последующего декарбоксилирования. Компоненты - железистые клетки, продуцирующие биогенные амины и пептиды.

Органы эндокринной системы (эндокринные железы):

• надпочечники;
• гипофиз;
• гипоталамус;
• эпифиз;

Органы, в которых находится эндокринная ткань:

• семенники, яичники;
• поджелудочная железа.

Органы, в структуре которых есть эндокринные клетки:

• тимус;
• почки;
• органы ЖКТ;
• центральная нервная система (основная роль принадлежит гипоталамусу);
• плацента;
• легкие;
• предстательная железа.

Функции эндокринных желез организм регулирует несколькими способами:

• первый. Прямое влияние на ткани железы при помощи специфического компонента, за уровень которого отвечает определенный гормон. Например, значения снижаются, когда усиленная секреция происходит в ответ на повышение концентрации . Еще один пример - подавление секреции при избыточной концентрации кальция, действующей на клетки паращитовидных желез. Если концентрация Са падает, то выработка паратгормона, наоборот повышается;
• второй. Гипоталамус и нейрогормоны осуществляют нервную регуляцию функций эндокринной системы. В большинстве случаев нервные волокна влияют на кровоснабжение, тонус кровеносных сосудов гипоталамуса.

На заметку! Под влиянием внешних и внутренних факторов возможно как снижение активности эндокринной железы (гипофункция), так и повышенный синтез гормонов (гиперфункция).

Гормоны: свойства и функции

По химическому строению гормоны бывают:

• стероидные. Липидная основа, вещества активно проникают через мембраны клеток, длительное воздействие, провоцируют изменение процессов трансляции и транскрипции при синтезе белковых соединений. Половые гормоны, кортикостероиды, стеролы витамина Д;
• производные аминокислот. Основные группы и виды регуляторов: тиреоидные гормоны ( и ), катехоламины (норадреналин и адреналин, которые часто называют «гормонами стресса»), производное триптофана - , производное гистидина - гистамин;
• белково-пептидные. Состав гормонов - от 5 до 20 аминокислотных остатков у пептидов и более 20 - у белковых соединений. Гликопротеиды ( и ), полипептиды (вазопрессин и глюкагон), простые белковые соединения (соматотропин, инсулин). Белковые и пептидные гормоны - большая группа регуляторов. К ней также относятся АКТГ, СТГ, ЛТГ, (гормоны гипофиза), тиреокальцитонин (ЩЖ), (гормон эпифиза), паратгормон (околощитовидные железы).

Производные аминокислот и стероидные гормоны проявляют однотипное воздействие, пептидные и белковые регуляторы имеют ярко-выраженную видовую специфичность. Среди регуляторов есть пептиды сна, обучения и памяти, питьевого и пищевого поведения, анальгетики, нейромедиаторы, регуляторы тонуса мышц, настроения, сексуального поведения. В эту категорию входят стимуляторы иммунитета, выживаемости и роста,

Пептиды-регуляторы нередко влияют на органы не самостоятельно, а в комплексе с биоактивными веществами, гормонами и медиаторами, проявляют местное воздействие. Характерная особенность - синтез в различных отделах организма: ЖКТ, ЦНС, сердце, половой системе.

Орган-мишень имеет рецепторы к определенному виду гормона. Например, к действию регуляторов паращитовидных желез восприимчивы кости, тонкий кишечник, почки.

Основные свойства гормонов:

• специфичность;
• высокая биологическая активность;
• дистантность влияния;
• секретируемость.

Недостаток одного из гормонов невозможно компенсировать при помощи другого регулятора. При отсутствии специфического вещества, избыточной секреции или низкой концентрации развивается патологический процесс.

Диагностика заболеваний

Для оценки функциональности желез, продуцирующих регуляторы, применяют несколько видов исследований различного уровня сложности. Вначале врач осматривает пациента и проблемный участок, например, щитовидную железу, выявляет внешние признаки отклонений и .

Обязательно собрать личный/семейный анамнез: многие эндокринные заболевания имеют наследственную предрасположенность. Далее следует комплекс диагностических мероприятий. Только проведение ряда анализов в сочетании с инструментальной диагностикой позволяет понять, какой вид патологии развивается.

Основные методы исследования эндокринной системы:

• выявление симптомов, характерных для патологий на фоне гормональных сбоев и неправильного метаболизма;
• радиоиммунный анализ;
• проведение проблемного органа;
• орхиометрия;
• денситометрия;
• иммунорадиометрический анализ;
• тест на ;
• проведение и КТ;
• введение концентрированных экстрактов определенных желез;
• генная инженерия;
• радиоизотопное сканирование, применение радиоизотопов;
• определение уровня гормонов, продуктов метаболизма регуляторов в различных видах жидкости (крови, моче, ликворе);
• исследование активности рецепторов в органах и тканях-мишенях;
• уточнение размеров проблемной железы, оценка динамики роста пораженного органа;
• учет циркадианных ритмов при выработке определенных гормонов в сочетании с возрастом и полом пациента;
• проведение тестов с искусственным подавлением активности эндокринного органа;
• сравнение показателей крови, входящей и выходящей из исследуемой железы

На странице прочтите инструкцию по применению капель и таблеток Мастодинон для лечения мастопатии молочных желёз.

Эндокринные патологии, причины и симптомы

Заболевания гипофиза, щитовидки, гипоталамуса, эпифиза, поджелудочной железы, других элементов:

• эндокринная гипертония;
• гипофизарный нанизм;
• , эндемический и ;

Всем известно, что у каждого человека есть эндокринная система. Что это такое? Эндокринная система представляет собой совокупность некоторых органов человека (или животных), которые вырабатывают для организма необходимые гормоны. Важной особенностью эндокринной системы является то, что она контролирует работу практически всех органов, поддерживая и адаптируя человеческий организм к изменяющимся условиям.

Эндокринная система (железы внутренней секреции) выполняет следующие функции:

• контролирует работу всех органов и систем человека;
• адаптирует человеческий организм к изменяющимся условиям;
• регулирует развитие, рост организма;
• помогает сохранять и правильно использовать энергию организма;
• обеспечивает репродуктивную функцию организма;
• помогает дифференцировать половые различия;
• поддерживает психическую и эмоциональную организацию человека.

Эндокринная система человека

Так что же такое эндокринная система? Биология, занимающаяся строением и функционированием животных организмов, в эндокринной системе человека выделяет гландулярный и диффузный аппарат. Гландулярный аппарат производит пептидные и стероидные гормоны, а также гормоны щитовидной железы. Эндокринные вещества гландулярного аппарата вырабатываются в пределах одного органа, выбрасываясь в лимфу или кровь.

Анатомо-физиологические особенности эндокринной системы гландулярного аппарата представлены следующими органами:

• Гипоталамус и гипофиз. Эти органы находятся в черепном отделе человека и выполняют накопительную и контролирующую функции. В частности гипофиз выполняет роль главного контролирующего органа, который регулирует работу всех других органов эндокринной системы.
• Щитовидная железа. Расположенная в передней части шеи человека, щитовидка отвечает за выработку йодосодержащих гормонов, которые необходимы для регуляции обмена веществ и роста организма. Фолликулы, составляющие железу, содержат гормоны тироксин, трийодтиронин и кальцитонин.
• Паращитовидные железы. Эта железа, расположенная около щитовидки, выполняет нервные и двигательные функции организма посредством регуляции уровня кальция в организме.
• Поджелудочная железа. Находящаяся в брюшной полости между двенадцатиперстной кишкой и селезенкой, эта железа вырабатывает панкреатический сок, а также такие гормоны как глюкагон, инсулин и грелин (гормон голода).
• Надпочечники. Расположенные сверху на почках, эти железы регулируют синтез углеводов, распад белков, а также вырабатывают адреналин.
• Гонады. Это мужские яички и женские яичники, которые вырабатывают мужские (андрогинны) и женские (эстрогены) гормоны.
• Эпифиз. Расположенный в черепной коробке, этот орган вырабатывает мелатонин (влияет на очередность фаз сна) и норадреналин (влияет на кровообращение и нервную систему).
• Тимус. Находящаяся между легкими, эта вилочковая железа производит гормоны, регулирующие развитие и созревание клеток иммунной системы.

Таким образом, это основная эндокринная система. Анатомия диффузной эндокринной системы рассеяна по всему организму, так как ее гормоны находятся практически в любой ткани организма. Основными органами, которые будут входить в список диффузного эндокринного аппарата, следует считать печень, почки, желудок, кишечник и селезенку.

Нередко у пациентов встречается патология эндокринной системы, выражающаяся в гипофункции, дисфункции или гиперфункции желез внутренней секреции. Эти патологии могут проявляться в следующих заболеваниях:

• диабете и избыточном весе (заболевания поджелудочной железы);
• гиперкальциемия, паратиреоидная остеодистрофия (заболевания паращитовидной железы);
• заболеваниях иммунной системы (болезни вилочковой железы);
• тиреотоксикозе, гипотиреозе, раке щитовидной железы, кретинизме (заболевания щитовидной железы);
• доброкачественных и злокачественных опухолях (апудомма, гастринома, глюкагонома, соматостатинома);
• гипертонии, инфаркте миокарда, сердечно-сосудистых заболеваниях (заболевания надпочечников);
• миоме, бесплодии, мастопатии, эндометриозе, кистозе, раке яичников (заболевания гонад).

Эндокринная система детей и животных

Эндокринная система у детей определяет рост и развитие, а также участвует в нейрогуморальной регуляции организма. Физиологически эндокринная система у детей представлена теми же самыми органами, что и у взрослого человека, но с той разницей, что функционирование желез не работает на полную мощность. Так система половых желез до определенного момента выделяет лишь малую часть гормонов, а в подростковый период, наоборот, их выработка носит взрывной характер. Любые отклонения в функционировании органов эндокринной системы необходимо исследовать и лечить, так как последствия могут оказаться губительными для всего организма в целом и повлиять на дальнейшую жизнь.

Эндокринная система животных представлена различной совокупностью желез внутренней секреции в зависимости от того, к какому классу животного мира они относятся. Так у насекомых эндокринные железы уже контролируют обмен веществ, а также половое созревание, рост и поведение организма. У позвоночных животных эндокринные органы принимают участие в ионном балансе, обмене веществ, выработке иммунитета и заживлении ран. Большую роль в жизни животных играют половые гормоны, которые нацелены на выработку эстрогена, прогестерона и тестостерона, отвечающих за воспроизводство потомства.

Эндокринная система похожа на целый симфонический оркестр, каждый инструмент которого выполняет свою важнейшую функцию, иначе организм не сможет «звучать» гармонично.

Дирижер эндокринной системы - гипофиз , расположенный у основания мозга.

Гипоталамус посылает специальные гормоны, называемые рилизинг-факторы, в гипофиз, поручая ему управлять эндокринными железами. Четыре гормона из девяти, вырабатываемых передней долей гипофиза, нацелены на эндокринную систему.

Задняя доля гипофиза не связана с передней долей гипофиза и отвечает за производство двух гормонов: антидиуретического гормона (АДГ) и окситоцина. АДГ помогает поддерживать артериальное давление, например, при потере крови. Окситоцин стимулирует матку во время родов и отвечает за поступление молока для грудного вскармливания.

Что входит в эндокринную систему?

Шишковидная железа является частью эндокринной системы, и, по сути, это нейроэндокринные тело, которое преобразует нервное сообщение в гормон - мелатонин. Производство этого гормона достигает своего пика около полуночи. Дети рождаются с ограниченным количеством мелатонина, что, возможно, объясняет их неустойчивый сон. С возрастом уровень мелатонина повышается, а затем в пожилом возрасте начинает медленно снижаться.

Шишковидная железа и мелатонин, как полагают, заставляют «тикать» наши биологические часы. Внешние сигналы, такие, как температура и свет, а также различные эмоции воздействуют на шишковидную железу. От нее зависит сон, настроение, иммунитет, сезонные ритмы, менструации и даже процесс старения.

В последнее время синтетические версии мелатонина преподносятся как новая панацея против возрастной усталости, бессонницы, депрессии, проблем при смене часовых поясов, рака и старения.

Это не так.

Хотя было установлено, что дополнительный мелатонин не оказывает токсического действия, все равно его нельзя применять без разбора. Мы еще слишком мало знаем об этом гормоне. Нельзя предсказать его долгосрочные последствия, а также побочные эффекты.

Мелатонин, вероятно, можно принимать только при бессоннице за час до сна и при смене часовых поясов. В течение дня его использование не желательно: это только усугубит усталость. А еще лучше сохранить свои собственные запасы мелатонина, то есть спать в темной комнате, не включать свет, если проснетесь среди ночи, и не принимать ибупрофен поздно ночью.

Щитовидная железа.

Она расположена на два пальца ниже горла. Используя два гормона, трийодтиронин и тироксин, щитовидная железа регулирует уровень различных ферментов, которые доминируют в энергетическом обмене. Кальцитонин снижает содержание кальция в крови. Тиротропин из передней доли гипофиза регулирует выработку гормонов щитовидной железы.

Когда щитовидная железа перестает нормально функционировать, возникает гипотиреоз, при котором снижается энергия - вы чувствуете усталость, холод, сонливость, плохо концентрируетесь, теряете аппетит, но при этом набираете вес.

Первый способ борьбы с падением уровнем гормонов – исключение из питания продуктов, не дающих щитовидной железе усваивать йод - сои, арахиса, проса, репы, капусты и горчицы.

Паращитовидная железа.

Под щитовидной железой расположены четыре крошечные паращитовидные железы, которые выделяют паратгормон (ПТГ). ПТГ действует на кишечник, кости и почки, контролируют фосфат кальция и метаболизм. Без него страдают кости и нервы. Слишком малое количество ПТГ вызывает судороги и подергивания. Слишком большой выброс приводит к увеличению в крови кальция и, в конечном итоге, смягчению костей – остеомиелиту.

Тимус или вилочковая железа.

Стресс, загрязнение окружающей среды, хронические болезни, радиация и СПИД плохо воздействуют на тимус. Низкие уровни гормона вилочковой железы повышают восприимчивость к инфекциям.

Идеальным способом защитить тимус является поступление в организм антиоксидантов, таких, как бета-каротин, цинк, селен, витамины Е и С. Принимайте витаминно-минеральные добавки. Еще эффективным средством считается экстракт, полученный из тимуса теленка, а также иммуностимулирующая трава «эхинацея узколистная». Прямое воздействие на тимус оказывает японская солодка.

Надпочечники.

Они расположены на вершине каждой почки, поэтому и имеют такое название. Надпочечники можно условно разделить на две части, по форме напоминающие персик. Внешний слой – кора надпочечников, внутренняя часть – мозговое вещество.

Кора надпочечников производит и выделяет три вида стероидных гормонов. Первый тип, называемый минералокортикоидами, включает в себя альдостерон, который поддерживает нормальное кровяное давление, поддерживая баланс натрия, калия и уровня жидкости.

Во-вторых, кора надпочечников производит небольшое количество половых гормонов - тестостерона и эстрогена.

И третий тип включает кортизол и кортикостерон, которые регулируют кровяное давление, поддерживают нормальную функцию мышц, способствуют распаду белков, распространяют в организме жир и увеличивают сахар в крови по мере необходимости. Кортизол наиболее известен своими противовоспалительными свойствами. Его искусственный заменитель часто используют как лекарство.

Возможно, вы слышали о дегидроэпиандростероне (ДГЕА). Этот стероидный гормон был давно известен ученым, но для чего конкретно он нужен, они имели весьма туманное представление. Ученые думали, что ДГЕА выступал в качестве резервуара, чтобы производить другие гормоны, такие, как эстроген и тестостерон. Недавно стало очевидным, что ДГЕА играет свою определенную роль в организме. По словам Алана Габи, доктора медицинских наук, ДГЕА, по-видимому, влияет на сердце, массу тела, нервную систему, иммунитет, костную и другие системы.

Хотя врачи до сих пор размышляют о роли ДГЕА, доктор Патрик Донован из Северной Дакоты (США) дает своим пациентам ДГЕА дополнительно, когда лабораторные анализы указывают на низкий уровень этого гормона. После шести недель пациенты Донована становятся более энергичными, а воспаление кишечника, ключевой симптом болезни Крона, у них уменьшается.

Возраст, стресс, и даже кофе могут поставить под угрозу нормальную работу надпочечников. Несколько лет назад доктор Болтон из Университета Сент-Джонс обнаружил, что у людей, постоянно пьющих кофе, нарушились функции надпочечников.

Питательные вещества, необходимые для надпочечников, включают витамины С и В6, цинк и магний. Некоторые симптомы «истощения» надпочечников, такие, как усталость, головная боль, нарушения сна, лечатся пантотеновой кислотой, найденной в цельном зерне, лососе и бобовых. Корейский женьшень также снижает физическую и умственную усталость.

Поджелудочная железа.

Она расположена в верхней части живота и представляет собой сеть протоков, выбрасывающих амилазу, липазу для жиров и протеазы. Островки Лангерганса выбрасывают глюкагон и его антагонист инсулин, которые регулируют в крови уровень сахара. Глюкагон работает на повышение уровня глюкозы, а инсулин, наоборот, уменьшает высокое содержание сахара, увеличивая его поглощение мышцами.

Худшее заболевание поджелудочной железы – сахарный диабет, при котором инсулин малоэффективен или отсутствует совсем. В результате возникает сахар в моче, сильная жажда, голод, частое мочеиспускание, потеря веса и усталость.

Как и всем частям тела, поджелудочной железе требуется своя доля витаминов и минералов, чтобы нормально функционировать. В 1994 году Американской Ассоциацией Диабета было заявлено, что во всех случаях сахарного диабета наблюдается недостаток магния. Кроме того у больных увеличивается производство свободных радикалов, молекул, которые повреждают здоровые ткани. Антиоксиданты витамин Е, С и бета-каротин ослабляют вредное воздействие свободных радикалов.

Центральное место в лечении этой тяжелой болезни занимает диета с большим количеством клетчатки и низким содержанием жира. Помогают и многие травы. Французский исследователь Оливер Бивер сообщил о том, что лук, чеснок, черника и пажитник снижают уровень сахара.

Яички у мужчин.

Они производят сперму и тестостерон. Без этого полового гормона мужчины не имели бы низкого голоса, бороды и сильных мускулов. Тестостерон также повышает либидо у обоих полов.

Одной из самых распространенных проблем у пожилых мужчин является доброкачественная гипертрофия предстательной железы или ДГПЖ. Выработка тестостерона начинает с возрастом снижаться, а другие гормоны (пролактин, эстрадиол, лютеинизирующий гормон и фолликулостимулирующий гормон) увеличиваются. Конечным результатом является повышение дигидротестостерона, мощного мужского гормона, который вызывает увеличение простаты.

Увеличенная простата давит на мочевыводящие пути, что вызывает частое мочеиспускание, нарушение сна и усталость.

К счастью, при лечении ДГПЖ очень эффективны природные средства. Во-первых, надо полностью исключить употребление кофе и пить больше воды. Затем увеличить дозы цинка, витамина В6 и жирных кислот (подсолнечного, оливкового масла). Экстракт из карликовой пальмы «пальметто» является хорошим средством для лечения ДГПЖ. Его можно легко найти в интернет-магазинах.

Яичники.

Два женских яичника производят эстроген и прогестерон. Эти гормоны наделяют женщин большой грудью и бедрами, мягкой кожей и отвечают за менструальный цикл. Во время беременности плацента производит прогестерон, который отвечает за нормальное состояние организма и подготавливает женскую грудь для кормления ребенка.

Одной из наиболее распространенных эндокринных проблем, которая по масштабам сравнима с чумой в средние века, является предменструальный синдром (ПМС). Половина женщин жалуются на усталость, болезненность в груди, депрессию, раздражительность, сильный аппетит и еще 150 симптомов, которые находят у себя примерно за неделю до менструации.

Как и большинство эндокринных расстройств, ПМС возникает не только из-за одного гормона. У женщин с ПМС уровень эстрогена, как правило, выше, а прогестерон понижен.

Из-за сложности и индивидуальности каждого случая ПМС, универсальных методов лечения не существует. Кому-то помогает витамин Е, который помогает снять усталость, бессонницу и головные боли. Кому-то – комплекс витаминов В (особенно, В6). Может быть полезен магний, так как его дефицит влияет на надпочечники и уровень альдостерона, что часто приводит к вздутию живота.

Таким образом, когда какая-то эндокринная железа не достаточно или слишком активна, другие железы тотчас же это чувствуют. Нарушается гармоничное «звучание» организма, и человек заболевает. В настоящее время загрязненная окружающая среда, постоянные стрессы и вредные продукты питания наносят грандиозные удары по нашей эндокринной системе.

Если вы постоянно чувствуете не проходящую усталость, обратитесь к врачу–эндокринологу. Тогда вы точно будете знать, связана ли ваша потеря энергии с нарушениями в эндокринной системе или с чем-либо другим.

Под руководством профессионала вы сможете попробовать применить не только фармацевтические препараты, но и многие природные лекарственные средства.

Константин Моканов

Эндокринная система включает в себя все железы организма и гормоны, вырабатываемые этими железами. Железы управляются непосредственно стимуляцией нервной системы, а также с помощью химических рецепторов в крови и гормонов, вырабатываемых другими железами.
Регулируя функции органов в организме, эти железы помогают поддерживать гомеостаз организма. Клеточный метаболизм, размножение, половое развитие, уровень сахара и минеральных веществ, частота сердечных сокращений и пищеварение являются одними … [Читайте ниже]

• Голова и шея
• Верхней части туловища
• Низа туловища (М)
• Низа туловища (Ж)

[Начало сверху] … из многих процессов, регулируемых действиями гормонов.


Гипоталамус

Он является частью мозга, расположенной выше и впереди ствола мозга, уступает таламусу. Она выполняет множество различных функций в нервной системе, а также отвечает за непосредственный контроль эндокринной системы через гипофиз. Гипоталамус содержит специальные клетки, называемые нейросекреторные клетки-нейроны, которые выделяют эндокринные гормоны: тиротропинвысвобождающий (ТРГ), гормон роста-рилизинг (ГРРГ), роста ингибирующий (ГРИГ), гонадотропин-рилизинг-гормона (ГРГ), кортикотропин-рилизинг (КРГ), окситоцин, антидиуретический (АДГ).

Все высвобождающие и ингибирующие гормоны влияют на функцию передней доли гипофиза. ТРГ стимулирует переднюю долю гипофиза, чтобы выпустить тиреотропный гормон. ГРРГ, а также ГРИГ регулируют высвобождение гормона роста, РГГР стимулирует выделение гормона роста, ГРИГ ингибирует его высвобождение. ГРГ стимулирует высвобождение фолликулостимулирующего гормона и лютеинизирующего, в то время как КРГ стимулирует высвобождение адренокортикотропного гормона. Последние два эндокринных гормона — окситоцин, а также антидиуретический производятся гипоталамусом, затем переносятся к задней доли гипофиза, где они находятся, а после освобождаются.

Гипофиз

Гипофиз является небольшим, с горошину, куском ткани, соединенным с нижней частью гипоталамуса головного мозга. Многие кровеносные сосуды окружают гипофиз, разнося гормоны по всему телу. Расположенный в небольшом углублении клиновидной кости, турецком седле, гипофиз на самом деле состоит из 2 — ух совершенно разных структур: задней и передней доли желез гипофиза.

Задний гипофиз.
Задний гипофиз фактически не железистая ткань, но больше нервная ткань. Задняя доля гипофиза — небольшое расширение гипоталамуса, через которое проходят аксоны некоторых из нейросекреторных клеток гипоталамуса. Эти клетки создают 2 типа эндокринных гормонов гипоталамуса, которые хранятся, а затем выделяются задней долей гипофиза: окситоцин, антидиуритический.
Окситоцин активирует сокращение матки во время родов и стимулирует выпуск молока во время грудного вскармливания.
Антидиуретический (АДГ) в эндокринной системе предотвращает потерю воды организма за счет увеличения повторного поглощения воды почками и уменьшения притока крови к потовым желез.

Аденогипофиз.
Передняя доля гипофиза является истинной железистой частью гипофиза. Функция передней доли гипофиза контролирует рилизинговые и ингибирующие функции гипоталамуса. Передняя доля гипофиза производит 6 важных гормонов эндокринной системы: тиреотропный (ТТГ), отвечающий за стимуляцию щитовидной железы; адренокортикотропный — стимулирует внешнюю часть надпочечника — кору надпочечников, чтобы производить свои гормоны. Фолликулостимулирующий (ФСГ) — стимулирует луковицу клетки гонад для производства гамет у самок, спермы у мужчин. Лютеинизирующий (ЛГ) — стимулирует гонады производить половые гормоны — эстрогены у женщин и тестостерон у мужчин. Человеческий гормон роста (СТГ) влияет на многие клетки — мишени по всему телу, стимулируя их рост, ремонт и воспроизводство. Пролактин (ПРЛ) — имеет множество эффектов на организм, главным из которых является то, что он стимулирует молочные железы вырабатывать молоко.

Шишковидная железа

Это небольшая шишко-образная масса эндокринной железистой ткани, найденная только позади таламуса головного мозга. Она вырабатывает мелатонин, помогающий регулировать цикл сна — бодрствования. Активность эпифиза угнетается стимуляцией от фоторецепторов сетчатки. Эта чувствительность к свету приводит к тому, что мелатонин будет вырабатываться только в условиях недостаточной освещенности или темноты. Усиление выработки мелатонина вызывает у людей чувство сна ночью, когда шишковидная железа активна.

Щитовидная железа

Щитовидная железа — железа в форме бабочки, её расположение — у основания шеи и обернутая вокруг боковых сторон трахеи. Она вырабатывает 3 основных гормона эндокринной системы: кальцитонин, тироксин и трийодтиронин.
Кальцитонин выводится в кровь, когда уровень кальция возрастает выше заданного значения. Он служит для снижения концентрации кальция в крови, способствуя усвоению кальция в костях. Т3, Т4 работают сообща, регулируя скорость метаболизма организма. Повышение концентрации T3, T4 увеличивает потребление энергии, а также клеточную активность.

Паращитовидные железы

В паращитовидных железах 4 небольшие массы железистой ткани, обнаруженные на задней стороне щитовидной железы. Паращитовидные железы производят эндокринный гормон — паратгормон (ПТГ), который участвует в гомеостазе ионов кальция. РТН высвобождается из паращитовидных желез, когда уровень ионов кальция ниже заданной точки. ПТГ стимулирует остеокласты, чтобы расщепить кальций, содержащий матрицу костной ткани, чтобы освободить свободные ионы кальция в кровь. ПТГ также стимулирует почки возвращать отфильтрованные ионы кальция из крови обратно в кровоток таким образом, чтобы они сохранялись.

Надпочечники

Надпочечники представляют собой пару примерно треугольных желез эндокринной системы, находящихся сразу выше почки. Они состоят из 2 отдельных слоев, каждого со своими уникальными функциями: внешней коры надпочечников, а также внутренней — мозгового вещества надпочечника.

Кора надпочечников:
производит много корковых эндокринных гормонов 3 -х классов: глюкокортикоиды, минералокортикоиды, андрогены.

Глюкокортикоиды имеют много различных функций, в том числе расщепления белков и липидов для производства глюкозы. Глюкокортикоиды также функционируют в эндокринной системе, чтобы уменьшить воспаление и усилить иммунный ответ.

Минералокортикоиды, как следует из их названия, представляют собой группу гормонов эндокринной системы, которые помогают регулировать концентрацию минеральных ионов в организме.

Андрогены, такие как тестостерон, производятся на низких уровнях в коре надпочечников, чтобы регулировать рост и активность клеток, которые восприимчивы к мужским гормонам. У взрослых самцов, количество андрогенов, продуцируемых семенниками, во много раз больше, чем количество производимого корой надпочечников, что приводит к появлению мужских вторичных половых признаков, таких как: волосы лица, тела, а также других.

Мозговое вещество надпочечников:
оно производит адреналин и норадреналин при стимуляции симпатического отдела ВНС. Оба этих эндокринных гормона помогают увеличить приток крови к мозгу, мышцам, чтобы улучшить ответ на стресс. Они также работают, чтобы увеличить ЧСС, частоту дыхания, кровяное давление, уменьшая приток крови к органам, которые не вовлечены в реагирование на чрезвычайные происшествия.

Поджелудочная железа

Это — большая железа, расположенная в брюшной полости нижней задней частью ближе к животу. Поджелудочная железа считается гетерокринной железой, так как она содержит как эндокринные, так и экзокринные ткани. Эндокринные клетки поджелудочной железы составляют лишь около 1% от массы поджелудочной и встречаются в небольших группах по всей поджелудочной железе, называемых островками Лангерганса. В пределах этих островков существует 2 типа клеток — альфа и бета — клетки. Альфа — клетки производят глюкагон, который отвечает за увеличение уровня глюкозы. Глюкагон стимулирует мышечные сокращения клеток печени, чтобы расщепить полисахарид гликоген и выпустить глюкозу в кровь. Бета — клетки производят инсулин, который отвечает за снижение глюкозы в крови после еды. Инсулин вызывает всасывание глюкозы из крови в клетки, где она добавляется к молекулам гликогена для хранения.

Гонады

Гонады — органы эндокринной и половой системы — яичники у самок, семенники у самцов — отвечают за выработку половых гормонов тела. Они определяют вторичные половые характеристики взрослых самок и взрослых самцов.

Семенники
являются парой эллипсоидных органов, найденных в мошонке мужчин, которые производят андроген тестостерона у мужчин после начала полового созревания. Тестостерон оказывает влияние на многие части тела, в том числе мышцы, кости, половые органы, а также волосяные фолликулы. Он вызывает рост и увеличение прочности костей, мышц, в том числе ускоренный рост длинных костей в подростковом возрасте. В период полового созревания, тестостерон контролирует рост и развитие половых органов и волос на теле мужчин, в том числе на лобке, груди и волосы на лице. У мужчин, которые унаследовали гены облысения, тестостерон вызывает начало андрогенной алопеции, широко известной как мужское облысение.

Яичники.
Яичники являются парой миндалевидных желез эндокринной и половой системы, расположенные в тазовой полости тела, превосходящих в матку у женщин. Яичники производят женские половые гормоны прогестерон и эстрогены. Прогестерон наиболее активен у женщин во время овуляции и беременности, где он обеспечивает соответствующие условия в человеческом теле, чтобы поддержать развивающийся плод. Эстрогены представляют собой группу родственных гормонов, которые функционируют в качестве основных женских половых. Выпуск эстрогена в период полового созревания вызывает развитие женских половых признаков (вторичных) — это рост волос на лобке, развитие матки и молочных желез. Эстроген также вызывает повышенный рост костей в подростковом возрасте.

Тимус

Тимус — мягкий, треугольной формы орган эндокринной системы, находящийся в грудной клетке. Тимус синтезирует тимозины, обучающие и развивающие Т-лимфоциты во время внутриутробного развития. Полученные в тимусе Т-лимфоциты, защищают организм от патогенных микробов. Тимус постепенно заменяется жировой тканью.

Другие гормонпродуцирующие органы эндокринной системы
В дополнение к железам эндокринной системы, многие другие не железистые органы и ткани в организме также вырабатывают гормоны эндокринной системы.

Сердце:
мышечная ткань сердца способна вырабатывать важный эндокринный гормон предсердного натрийуретического пептида (ПНП) в ответ на высокое кровяное давление уровнях. ПНП работает, чтобы снизить кровяное давление, вызывая вазодилатацию, чтобы обеспечить больше места для прохождения крови. ПНП также уменьшает объем крови и давление, в результате чего вода и соль выделяются из крови через почки.

Почки:
производят эндокринный гормон эритропоэтин (ЕПО) в ответ на низкий уровень кислорода в крови. EПO, быв выпущен почками отправляется в красный костный мозг, где он стимулирует повышенную выработку красных кровяных телец. Количество красных кровяных клеток увеличивает пропускную способность кислорода крови, в конечном итоге прекращая производство ЭПО.

Пищеварительная система

Гормоны холецистокинина (ХЦК), секретин и гастрин, все произведены органами желудочно — кишечного тракта. ХЦК, секретин и гастрин помогают регулировать секрецию панкреатического сока, желчи, а также желудочного сока в ответ на присутствие пищи в желудке. ХЦК также играет ключевую роль в ощущении сытости или «полноты» после приема пищи.

Жировая ткань:
производит эндокринный гормон лептин, который участвует в управлении аппетитом и энергетическими расходами организма. Лептин производится на уровнях относительно существующего количества жировой ткани в организме, что позволяет мозгу контролировать состояние накопления энергии в организме. Когда тело содержит достаточный уровень жировой ткани для хранения энергии, уровень лептина в крови говорит мозгу, что тело не голодает и может нормально работать. Если уровень жировой ткани или лептина снижается ниже определенного порога, тело переходит в режим голодания и пытается экономить энергию за счет увеличения чувства голода и приема пищи, а также снижения потребления энергии. Жировая ткань также производит очень низкий уровень эстрогенов у мужчин и женщин. У тучных людей большой объем жировой ткани может привести к ненормальному уровню эстрогена.

Плацента:
У беременных женщин, плацента вырабатывает несколько эндокринных гормонов, которые помогают сохранить беременность. Прогестерон производится для расслабления матки, защиты плода от иммунной системы матери, а также предотвращает преждевременные роды плода. Хорионический гонадотропин (ХГТ) помогает прогестерону, сигнализируя яичникам, поддерживать выработку эстрогена и прогестерона в течение всей беременности.

Местные эндокринный гормоны:
простагландины и лейкотриены производятся каждой тканью в организме (за исключением ткани крови) в ответ на вредных раздражителей. Эти два гормона эндокринной системы влияют на клетки, которые являются локальными по отношению к источнику повреждения, оставляя остальную часть тела свободной для того чтобы нормально функционировать.

Простагландины вызывают отек, воспаление, повышенная чувствительности к боли и повышение температуры местного органа, чтобы помочь блокировать поврежденные участки тела от инфекции или дальнейшего повреждения. Они действуют как естественные бинты организма, сдерживают патогенные микроорганизмы и набухают вокруг поврежденных суставов как естественный бинт, чтобы ограничить движение.

Лейкотриены помогают организму исцелиться после того, как простагландины вступили в действие, уменьшая воспаление, помогая белым клеткам крови перейти в область, чтобы очистить её от патогенов и поврежденных тканей.

Эндокринная система, взаимодействие с нервной. Функции

Эндокринная система работает вместе с нервной системой для формирования системы управления организма. Нервная система обеспечивает очень быстрые и узконаправленные системы управления для регуляции конкретных желез и мышц по всему телу. Эндокринная система, с другой стороны, гораздо медленнее по действию, но имеет очень широкое распространение, длительные и мощные эффекты. Эндокринные гормоны распределяются железами через кровь по всему телу, затрагивая любую клетку с рецептором для определенного вида. Большинство влияют на клетки в нескольких органах или по всему телу, что приводит ко многим разнообразным и мощным ответным мерам.

Гормоны эндокринной системы. Свойства

После того, как гормоны были произведены железами, они распространяются по всему телу через кровоток. Они проходят через тело, через клетки или вдоль плазматической мембраны клеток, пока не сталкиваются с рецептором для этого конкретного эндокринного гормона. Они могут влиять только на клетки — мишени, которые имеют соответствующие рецепторы. Это свойство известно как специфичность. Специфичность объясняет, как каждый гормон может иметь специфические эффекты в распространенных частях тела.

Многие гормоны, вырабатываемые эндокринной системой, классифицируются как тропные. Тропные способны вызвать высвобождение другого гормона в другой железе. Такие обеспечивают путь управления для производства гормонов, а также определяют способ для желез, каким необходимо контролировать производство в отдаленных участках тела. Многие из вырабатываемых гипофизом, такие как ТТГ, АКТГ и ФСГ, являются тропными.

Гормональная регуляция в эндокринной системе

Уровни эндокринных гормонов в организме могут регулироваться несколькими факторами. Нервная система может контролировать уровень гормонов через действие гипоталамуса и его выпускающих и ингибирующих. Например, ТРГ, продуцируемый гипоталамусом, стимулирует переднюю долю гипофиза, чтобы производить ТСГ. Тропные обеспечивают дополнительный уровень контроля для высвобождения гормонов. Например, ТСГ является тропным, стимулирующим щитовидную железу производить Т3 и Т4. Питание может также контролировать их уровень в организме. Например, Т3 и Т4 требуют 3 или 4 атома йода, соответственно, тогда они будут производиться. У людей, не имеющих йода в своем рационе, они будут не в состоянии производить достаточное количество гормонов щитовидной железы для поддержания здорового метаболизма в эндокринной системе.
И, наконец, число присутствующих рецепторов в клетках может изменяться клетками в ответ на гормоны. Клетки, которые подвергаются воздействию высоких уровней гормонов в течение длительных периодов времени, могут уменьшить число рецепторов, которые они продуцируют, это приводит к снижению чувствительности клетки.

Классы эндокринных гормонов

Они подразделяются на 2 категории в зависимости от их химического состава и растворимости: водорастворимые и жирорастворимые. Каждый из этих классов имеет специфические механизмы и функции, которые диктуют, как они влияют на клетки — мишени.

Водорастворимые гормоны.
Водорастворимые включают пептидные и аминокислотные, такие как инсулин, адреналин, гормон роста (соматотропин) и окситоцин. Как следует из их названия, они растворимы в воде. Водорастворимые не могут проходить через фосфолипидный двойной слой плазматической мембраны и, следовательно, зависит от молекул рецепторов на поверхности клеток. Когда водорастворимый эндокринный гормон связывается с молекулой — рецептором на поверхности клетки, это вызывает реакцию внутри клетки. Эта реакция может изменить коэффициенты внутри клетки, такие как проницаемость мембраны или активация другой молекулы. Обычная реакция является причиной образования молекул циклического аденозинмонофосфата (цАМФ), чтобы синтезировать его из аденозинтрифосфата (АТФ), присутствующего в клетке. цАМФ действует в качестве вторичного мессенджера внутри клетки, где он связывается со вторым рецептором, чтобы изменить физиологические функции клетки.

Липидосодержащие эндокринные гормоны.
Жирорастворимые включают стероидные гормоны, такие как тестостерон, эстроген, глюкокортикоиды и минералокортикоиды. Так как они растворимы в жирах, эти могут проходить непосредственно через фосфолипидный двойной слой плазматической мембраны и связываться непосредственно с рецепторами внутри ядра клетки. Липидосодержащие способны непосредственно контролировать функцию клетки от гормональных рецепторов, часто вызывая транскрипцию определенных генов в ДНК, чтобы произвести «матричную РНК (мРНК)», которая используется для производства белков, которые влияют на рост и функционирование клетки.

Железы внутренней секреции называются так потому, что не имеют выводных протоков и выделяют вырабатываемый секрет непосредственно в кровь или лимфу. К ним относятся:

• гипофиз,
• щитовидная железа,
• эпифиз,
• паращитовидные железы,
• надпочечники,
• поджелудочная железа,
• вилочковая железа.
• половые железы.

По джелудочная железа и половые железы относятся к железам смешанной секреции, потому что часть клеток, входящих в их состав, осуществляют внешнесекреторную функцию.

Продуктами жизнедеятельности желез внутренней секреции являются гормоны , представляющие собой биологически активные вещества, которые являются регуляторами жизненных процессов организма, роста и развития клеток и всего организма. Центром взаимодействия нервной и гуморальной систем является гипоталамус , отдел промежуточного мозга. Он расположен книзу от таламуса под гипоталамической бороздой и представляет собой скопление нервно-проводниковых и нейросекреторных клеток. Гипоталамус - это высший центр регуляции вегетативных функций организма.

Нейросекреторные клетки гипоталамуса и их скопления (ядра) вырабатывают нейрогормоны, вазопрессин, окситоцин и др. Нервные центры гипоталамуса регулируют:

• обмен веществ, в частности, водно-солевого обмен,
• терморегуляцию,
• регуляцию кровяного давления, дыхания, сна, голода насыщения.

Гипоталамус контролирует:

• функции размножения,
• лактации,
• постоянства внутренней среды организма.,
• участвует в реализации защитно-приспособительных реакций организма в целом.

Гипоталамус вместе с гипофизом образуют единый морфофункциональный комплекс – гипоталамо-гипофизарную систему , и выполняют роль высшего подкоркового эндокринного регулятора.

Гипофиз – это ведущая железа внутренней секреции человека и позвоночных животных. Гормоны этой железы оказывают влияние на рост, обмен веществ и репродуктивную функцию. Гипофиз - это небольшое образование, расположенное у основания головного мозга. Масса гипофиза у взрослого человека составляет 0,55–0,65 г; у новорожденного – 0,1–0,15 г.

Гипофиз состоит из трех долей:

• передней (аденогипофиза),
• промежуточной,
• задней (нейрогипофиза).

Передняя и промежуточная доли состоят из железистой ткани. Задняя доля гипофиза состоит из нервной ткани. Аденогипофиз составляет 2/3 массы железы. В его клетках вырабатываются белково-пептидные гормоны (тропные), регулирующие деятельность периферических желез внутренней секреции:

Гипофиз вырабатывает соматотропный гормон так называемый гормон роста , который влияет непосредственно на весь организм. Он ускоряет процессы роста при сохранении пропорций тела, так как он стимулирует биосинтез белков в клетках и тканях растущего организма (повышает синтез РНК, усиливает транспорт аминокислот из крови к клеткам и тканям организма). С секрецией соматотропина связан обмен веществ в целом, а нарушение его функции приводит к чрезвычайно сложным перестройкам как в растущем, так и в зрелом организме. Вырабатывается этот гормон только ночью.

Самая крупная из желез внутренней секреции – щитовидная . Она расположена на шее в области гортанных хрящей. Масса ее у новорожденного 1 г. У взрослого человека масса железы 30-50 г. С возрастом строение железы изменяется, особенно в период полового созревания. К старости масса железы уменьшается в большей степени у мужчин. Щитовидная железа состоит из двух долей, соединенными перешейком . Железа является регулятором белкового обмена. Ее гормоны увеличивают активность протеолитических ферментов, регулируют рост и развитие организма, повышают иммунитет, увеличивают продукцию тепла. Щитовидная железа иннервируется симпатической нервной системой.

Щитовидная железа продуцирует гормон тиреокальцитонин , регулятор кальциевого обмена. Этот гормон является своеобразным хранителем кальция в костной ткани, под его влиянием уровень кальция в крови уменьшается.

Надпочечники – парные железы внутренней секреции, расположенные над верхними полюсами почек на уровне XI грудного – I поясничного позвонков, забрюшинно. Правый надпочечник имеет треугольную форму, левый – полулунную; вогнутые основания надпочечников примыкают к выпуклым полюсам почек. Почки и надпочечники заключены в жировую капсулу и покрыты почечной фасцией. Средний вес обоих надпочечников 10 – 14 г, у женщин больше, чем у мужчин.

В надпочечниках находится корковое вещество , составляющее примерно 2/3 всей массы надпочечника, и мозговое вещество .

Корковое делится на:

• клубочковую (наружная),
• пучковую (средняя),
• сетчатую (внутренняя) зоны.

Оно богато липидами. Гормоны коркового вещества кортикостероиды синтезируются в митохондриях секреторных клеток из холестерина.

В клубочковой зоне (минералокортикоиды ) коркового вещества синтезируется альдостерон , участвующий в регуляции водно-солевого обмена. Минералокортикоиды регулируют водный и минеральный обмен.

В пучковой зоне (глюкокортикоиды ) синтезируется преимущественно кортизон , влияющий на белковый, жировой и углеводный обмен и на обмен нуклеиновых кислот. Глюкокортикоиды регулируют углеводный обмен. Корковые стероидные гормоны стимулируют физическую работоспособность, а также снижают утомляемость скелетных мышц.

В сетчатой зоне образуются половые гормоны :

• андрогены,
• эстрогены,
• прогестерон.

Сетчатая доля надпочечников является источником половых гормонов в детском возрасте, когда функция половых желез почти отсутствует. После наступления климактерического периода сетчатая зона надпочечников остается единственным местом, где образуются половые гормоны.

Гормоны коры надпочечников участвуют в защитных реакциях организма на сильные неблагоприятные воздействия (болевые, холод, недостаток кислорода, физические нагрузки и др.), которые вызывают стресс . В первой стадии стресса секреция глюкокортикоидов сильно увеличивается. Во второй –возрастает также секреция других гормонов коры надпочечников, и она разрастается, а в третьей – секреция истощается. Мышечная тренировка усиливает секрецию гормонов коры надпочечников, что повышает защитные силы организма.

Железистые клетки мозгового вещества секретируют катехоламины (адреналин, норадреналин и дофамин ). Адреналин иногда называют «гормоном страха», который усиливает сердечные сокращения, ускоряет пульс, повышает артериальное давление; расслабляет гладкую мускулатуру бронхов и кишечника; расширяет сосуды мышц и сердца; суживает сосуды кожи, слизистых оболочек и брюшной полости; способствует сокращению мышц матки и селезенки; играет большую роль в реакции организма на стрессовые ситуации. Норадреналин повышает артериальное давление. Катехоламины контролируют углеводный и жировой обмен, регулируют работу сердечно-сосудистой системы, влияют на свертываемость крови. Повышенная секреция адреналина и норадреналина стимулирует синтез стероидных гормонов.

Поджелудочная железа относится к железе пищеварительной системы. Она вырабатывает панкреатический сок и обладает одновременно эндокринной функцией. Поджелудочная железа расположена в верхнем отделе живота, в забрюшинном пространстве на уровне I–II поясничных позвонков и имеет форму уплощенного тяжа, в котором различают головку, тело и хвост. Большая часть паренхимы поджелудочной железы выделяет необходимые для пищеварения ферменты. Эти ферменты поступают в панкреатический проток, который, сливаясь в конечной части с общим желчным протоком, открывается в нисходящий отдел двенадцатиперстной кишки. Меньшая часть паренхимы (эндокринная часть) сгруппирована в виде мельчайших островков и вкраплена в паренхиму экзокринной части железы. Островки округлой формы, каждый отличаются размерами и частотой своего распределения в ее ткани.

Гормонами поджелудочной железы являются:

• инсулин,
• глюкагон,
• липокаин.

Инсулин увеличивает способность клеточных мембран пропускать углеводы. Содержание свободного сахара в крови при этом уменьшается, происходит его депонирование в виде гликогена или использование в окислительных энергетических процессах клеточного метаболизма. Инсулин повышает активность окислительных ферментов – глюкокиназ и возбуждает секрецию желудочного сока.

Глюкагон оказывает мобилизующее влияние на депонированный гликоген, при этом количество сахара в крови увеличивается (гипергликемия). Избыточное количество удаляется с мочой (глюкозурия). Соматостатин тормозит секрецию инсулина и глюкагона.

Липокаин участвует в регуляции фосфолипидного обмена, предупреждая ожирение печени, стимулируя образование лецитина.

Вилочковая железа (тимус) находится в верхнем отделе переднего средостения, регулирует формирование и функционирование системы иммунитета. Ее правая и левая доли неодинаковой величины. Вилочковая железа является паренхиматозным органом , имеющим дольчатое строение. От общей соединительнотканной оболочки – капсулы отходят перегородки (септы), которые делят паренхиму на дольки разного размера. Каждая долька состоит из коркового и мозгового вещества. Корковое вещество напоминает сеть, построенную из звездчатых эпителиальных клеток; в петлях этой сети находятся лимфоциты (тимоциты), похожие на малые лимфоциты крови. Вилочковая железа претерпевает возрастные изменения, но и в старческом возрасте она сохраняет паренхиматозную ткань.

Главной функцией вилочковой железы является регуляция дифференцировки лимфоцитов. Здесь происходит трансформация стволовых кроветворных клеток в Т-лимфоциты. Вилочковая железа участвует в регуляции как клеточного, так и гуморального иммунитета (образование антител). Из экстрактов ткани вилочковой железы получены биологически активные препараты, которые стимулируют реакции клеточного иммунитета.